Como evitar o processo de ‘envelhecimento’ da gasolina?

É uma realidade que afeta a maioria dos motociclistas. Após um longo período de inactividade, a moto não arranca corretamente, engasga-se ou na pior das hipóteses, o motor fica simplesmente ‘morto’ quando acionamos a ignição.

Os modelos antigos de carburador, em particular, ficam especialmente afectados com este fenómeno. A razão para essa ocorrência é simples: gasolina envelhecida. Esta realidade tem sido um problema desde a invenção do motor de combustão interna. A gasolina envelhece muito rapidamente no depósito e perde as suas qualidades de ignição sobretudo num arranque a frio. Quanto tempo se deve deixar então a gasolina no depósito?

O combustível é um produto com vida útil limitada, e não apenas porque é inflamado em algum ponto da câmara de combustão. A gasolina armazenada por muito tempo deteriora-se mais cedo ou mais tarde; na verdade começa a envelhecer assim que sai da refinaria. Especialistas da indústria estão convictos de que a gasolina pode ser mantida por dois a três meses ou até um ano, sem qualquer perda mensurável de qualidade.

Os principais fatores de envelhecimento são: a quantidade de luz e ar ambiente que chega à gasolina e as altas flutuações de temperatura que podem afetar o combustível. A gasolina envelhece mais rapidamente num depósito aberto do que num que esteja cheio, sem ar e fechado. O depósito de combustível da moto está num meio termo entre essas duas soluções de armazenamento, e o que é particularmente importante é a quantidade de ar e logicamente a quantidade de gasolina que há no depósito.

Processo de envelhecimento

A gasolina misturada com o ar inflama muito bem porque contém muitos hidrocarbonetos voláteis. Esses hidrocarbonetos queimam entre 30 e 200 graus Celsius, especialmente os componentes altamente voláteis da gasolina que são importantes para arranques a frio. Esta é também a razão do envelhecimento rápido, porque durante um longo período de tempo essas moléculas gasosas escapam gradualmente da gasolina no depósito. Isso faz com que a ignição diminua, o que geralmente só percebemos após a pausa de inverno e um longo período de paragem da moto.  Basicamente, a única maneira de parar o processo em si é ter o depósito cheio, o que faz desacelerar o processo de envelhecimento.

Oxidação

Uma razão pela qual o depósito deve ficar cheio até ao topo com gasolina durante uma longa pausa é o processo de oxidação de longo prazo. As olefinas, compostos insaturados do combustível, podem reagir com o oxigénio do ar. Por um lado, pequenas quantidades de ácido acético corrosivo podem-se formar, por outro lado, vão-se formando polímeros, compostos que deixam de ser solúveis no combustível. Esta espécie de lodo resinoso pode entupir bombas, tubos de passagem do combustível e injetores. Em resumo, quanto mais ar no depósito, maior será o risco de oxidação.

CONCLUSÃO: A gasolina armazenada junto com uma maior percentagem de ar (ex: meio depósito) envelhece mais rapidamente. A vida útil da gasolina é delineada entre dois meses a um ano. Depósito vazios com muito ar expostos a flutuações constantes de temperatura são particularmente susceptíveis. Uma medida de precaução simples contra o envelhecimento da gasolina durante longos períodos de descanso é encher o depósito com combustível novo, tanto quanto possível.